RENCONTRE AVEC LA COMMUNAUTE SLOVAQUE DE RITE BYZANTIN
UNIONVILLE (TORONTO)
LE 15 SEPTEMBRE 1984
Chers frères et sœurs en Jésus
Christ,
Dans la joie du Sauveur
ressuscité, je salue la communauté slovaque de rite byzantin de
1'éparchie des saints Cyrille et Méthode de Toronto. J'offre également mon
salut fraternel aux pouvoirs ecclésiastiques et civils qui nous
honorent de leur présence, ici, ce soir. Je suis très heureux d'être parmi vous pour bénir la pierre
angulaire de la cathédrale de la
Transfiguration et de me joindre
à vous pour louer et remercier Dieu des merveilles qu'il a accomplies parmi vous.
La merveilleuse providence
de Dieu a été en effet avec vous sur cette terre, vous protégeant
et dirigeant vos vies depuis que vous y êtes arrivés comme immigrants. Parmi
les nombreux signes de cette attention providentielle, souvenons-nous
comment, il y a vingt ans, en 1964, vous avez reçu votre propre évêque de
rite byzantin. Plus tard, en 1981, fut créée l'éparchie des saints
Cyrille et Méthode. Et aujourd'hui, avec la bénédiction de cette nouvelle
cathédrale, nous sommes témoins d'un nouveau signe de la main de Dieu qui, chaque jour, dirige
votre destinée et veille sur vous. La même providence, qui a soutenu votre
peuple au plus profond des grandes souffrances
et des amères privations que l'Église a subies en Slovaquie, vous a rassemblés ici aujourd'hui.
Comme j'en ai l'espoir, je prie
pour que l'éparchie des saints Cyrille et Méthode continue de croître ainsi et de
prospérer, et qu'elle devienne, en Jésus Christ, un outil d’évangélisation
toujours plus efficace et un exemple de vie chrétienne authentique. Que le Seigneur hâte
également l'avènement d'une période de paix et d'entière liberté pour l'Église sur votre terre originelle,
de sorte que "votre joie soit parfaite" (cf. Jn 15, 11).
Deux événements
historiques de 1980 sont tout particulièrement importants pour les Slovaques
byzantins du Canada, et tous deux rendent spécialement hommage à la
mémoire des saints Cyrille et Méthode. Le 13 octobre de cette même année, en effet, j'ai institué l'éparchie de Toronto, qui
porte leurs noms et, le 31 décembre, j'ai
déclaré ces deux saints frères, avec saint Benoît, patrons de toute l'Europe.
Saint Cyrille et saint
Méthode sont considérés à juste titre comme les apôtres des Slaves. Animés d'un zèle
missionnaire, ils quittèrent leur propre patrie pour
commencer, en 863, à proclamer l'Évangile du Christ en Moravie et en Slovaquie.
Pour pouvoir prêcher la foi au peuple, ils traduisirent en slavon
les Évangiles et les ouvrages liturgiques. Ce faisant, ils couronnèrent
un effort évangélisateur très fructueux. En outre, ils jetèrent
les bases du développement littéraire, religieux et social des Slaves.
Ces grands saints
missionnaires ont également laissé le souvenir de leur engagement à
l'unité de l'Église. Ces prêtres fervents de rite byzantin menèrent à
bien leur oeuvre pastorale en l'union avec l'Église de Constantinople, qui les
avaient dépêchés, et en l'union avec l'Église de Rome, qui avait confirmé
leur mission.
Onze siècles plus tard,
nous nous souvenons encore avec beaucoup d'admiration et un profond sentiment
de gratitude envers Dieu, des courageuses réalisations de Cyrille et de Méthode.
L'ancienne langue slavonne de la liturgie sacrée du rite byzantin est le
souvenir vivace de leur très grande influence au sein de l'Église. Les générations à
venir n'oublieront jamais leur zèle à l'endroit de la Parole de Dieu, leur
dévouement à la culture slave, leur amour pour la liturgie sacrée et leur
attachement à la grande cause de l'unité. C'est pour ces raisons notamment que les
deux grands apôtres des Slaves nous inspirent aujourd'hui et nous assistent
de leurs prières.
C'est pour moi une très
grande joie de bénir la pierre angulaire de la nouvelle cathédrale de la
Transfiguration. Principale église de l'éparchie, cette cathédrale
est un symbole de la lumière de l'Évangile que nous transmet l'enseignement
de l'évêque. Elle est aussi un symbole du
patrimoine religieux du peuple slovaque. C'est ici que la liturgie byzantine sera célébrée dans
toute sa beauté solennelle; c'est ici que d'une façon toute particulière
votre évêque proclamera l'Évangile et vous dispensera, à vous ainsi qu'à vos enfants et aux
enfants de vos enfants, la doctrine authentique de l'Église.
Le nom de la nouvelle
cathédrale attire notre attention sur Jésus Christ Notre Sauveur et sur ce
moment historique où il donna à Pierre, à Jacques et à Jean, un
aperçu de la gloire qu'il partage avec le Père. Cette révélation de Jésus en tant que Fils bien-aimé de Dieu confirma les Apôtres dans leur foi. Plus tard encore, elle les
soutiendra pendant les heures sombres
de la Passion de Jésus et dans ces instants où, eux aussi, allaient partager la Croix du Christ. Ainsi la
Transfiguration, et cette cathédrale
qui en porte le nom, ravivent chez nous l'espérance de participer au mystère, de pouvoir nous-mêmes être
transfigurés par la grâce du Seigneur et, de cette façon, de partager sa
gloire.
En cette occasion, nos
pensées se tournent vers Paul VI, qui mourut le 6 août, le jour même où
les rites byzantin et romain célèbrent le mystère de la Transfiguration. C'est
Paul VI qui, en 1964, vous donna
votre archevêque, monseigneur Rusnak. Et cette nouvelle cathédrale de la
Transfiguration est en partie attribuable à la sollicitude pastorale de tous
les Slaves. En bénissant aujourd'hui cette pierre angulaire, c 'est l 'Église de Rome qui réitère à votre peuple
son amour et son attachement pastoral.
J’aimerais maintenant faire d'une façon toute
particulière l'éloge de Monseigneur Borecky et de toute l'éparchie ukrainienne de Toronto pour l'encouragement et
l'appui fraternels qu'ils ont dispensés depuis
des années aux Slovaques
byzantins. Par le respect des traditions religieuses et culturelles différentes et leur zèle à leur
venir en aide, ils ont énormément contribué à
l'établissement de la nouvelle éparchie des saints Cyrille et Méthode. Leur collaboration a été un
modèle d'harmonie et d'appui
fraternels aux autres communautés.
Avant de conclure, je tiens à vous dire à quel point votre dévotion à Marie, la Mère de Dieu, me comble de bonheur. Cette
dévotion est manifeste dans
votre liturgie et elle ressort aussi de
la publication intitulée "Maria", publication dans laquelle tous ceux qui sont loin de
leur patrie peuvent trouver le
réconfort, et qui encourage également une authentique dévotion à Marie. Puissiez-vous poursuivre cette
noble entreprise et puisse
Marie vous aider tout au long de votre chemin.
Chers frères et sœurs
en Jésus Christ, allez toujours dans la lumière et la puissance du Seigneur ressuscité; soyez
forts dans l'espérance et dans l'amour de Dieu et de votre prochain; persévérez
dans vos nobles traditions slovaques et dans
le précieux héritage de votre foi. "Que la grâce de notre Seigneur
Jésus Christ soit avec vous tous" (2 Th 3, 17).