CÉRÉMONIE D'ADIEUX
OTTAWA
LE 20 SEPTEMBRE 1984
Mesdames, Messieurs,
Chers Frères et Sœurs,
Voici venu pour moi le
moment de quitter cette terre canadienne et de prendre congé de vous. Ce
n'est pas sans regret, après qu'il m'ait été donné de visiter tant
d'hommes et de femmes dans votre immense pays en tant de lieux divers et
attachants. C'est cependant la joie qui m'habite à présent, car j'ai le sentiment d'avoir vécu avec
vous des moments de grâce.
Parmi vous, je salue
amicalement mes frères dans l'épiscopat, qui m'avaient invité, qui ont préparé
avec grand soin ce pèlerinage, qui m'ont accueilli en votre nom à tous et m'ont accompagné; je
leur renouvelle à tous ma vive
reconnaissance. A travers vous, qui représentez ici toute la communauté canadienne, je remercie les prêtres,
les religieux et les religieuses,
les laïcs, pour l'amabilité et le sérieux de leur accueil, le témoignage de leur foi et de leur esprit de service
dans l'Église. Et je voudrais saluer tout particulièrement les autres
communautés chrétiennes avec qui je suis heureux d'avoir pu prendre plusieurs
contacts, dont j'ai pu mieux reconnaître l'ardeur à avancer dans l'unité.
Je me tourne aussi vers les autorités civiles
qui ont pris une si large part à l'organisation de mon voyage et ont témoigné
d'une si vive attention au sens pastoral de
ma démarche. Je les remercie d'avoir eu la délicatesse de venir jusqu'ici prendre congé de moi. Je garde un vif souvenir de nos rencontres, notamment à mon arrivée
à Québec et tout dernièrement à
Ottawa même. J'exprime toute ma gratitude à Madame le Gouverneur général, à Monsieur le Premier Ministre du
Canada, aux Hauts Magistrats des institutions judiciaires, à Messieurs
les Présidents et aux membres des deux Chambres du Parlement, à Messieurs les
Premiers Ministres des Provinces, ainsi qu'aux membres du Corps diplomatique
qui ont tenu à se joindre ici aux dignitaires et aux responsables de la société
civile canadienne. Avec tous ces responsables,
je remercie tous ceux qui, formant de nombreux groupes de travail, leur
ont apporté depuis de longs mois leur collaboration efficace, courtoise, et
souvent dans la discrétion, participant aux multiples services d'organisation,
de sécurité, de déplacements, que requérait
ce long voyage.
Le périple que je viens
d'accomplir me permet de mieux connaître la beauté et la diversité de votre pays, les
qualités d'accueil de votre peuple. Sachez
que j'ai apprécié l'expérience de nos rencontres, grâce à
la franchise et à l'ardeur qui vous
caractérisent. Je ne puis évoquer maintenant
tout ce que je garderai dans mon coeur, souvent cela dépasse en intensité
ce que quelques paroles peuvent exprimer.
Permettez-moi de dire
seulement qu'au fil des étapes, j'ai été frappé par la richesse et la vivacité présente de tout ce que
vous ont transmis vos devanciers, les Amérindiens et
les Inuit, les Européens de France, du Royaume-Uni, d'Allemagne, d'Italie, de Pologne et de bien
d'autres pays, sans oublier tous ceux qui sont venus de nombreuses
régions d'Amérique latine,
d'Orient ou d'Extrême-Orient.
Il me semble que l'heureuse association de
tant d'éléments de votre héritage dans un
peuple libre et entreprenant le dispose particulièrement à rester ouvert à tous les appels du monde, à
favoriser la paix, à vivre activement une solidarité généreuse à l'égard
des plus démunis de nos frères et de ceux sur qui pèsent de dures contraintes.
Au moment de mon départ,
je souhaite au peuple canadien un avenir heureux, l'épanouissement de
ses qualités, une vie harmonieuse dans le respect de ses différences culturelles et
spirituelles. Cela est facilité, je m'en rends compte, par les institutions de
ce pays.
Vous avez devant vous beaucoup de tâches
exaltantes, à la fois pour affronter les difficultés internes qui demeurent,
notamment du fait de la crise économique, et pour développer votre contribution
positive à la vie internationale. Que la
conscience de ces devoirs vous conduise à les accomplir avec le courage, la noblesse et le désintéressement de ceux
qui trouvent leur joie dans le service de leurs frères!
A vous, les membres du
peuple de Dieu dans ce pays, je confie ce qui sera un de mes meilleurs
souvenirs des étapes de ce pèlerinage: avec vous nous avons pu vivre une expérience marquante
de la foi qui nous unit. J'ai bien
conscience que la sympathie que vous m'avez manifestée exprime, au-delà
de ma personne, vos liens réels avec l'Église universelle, avec l'Église enracinée dans la foi des apôtres depuis
la Résurrection du Seigneur et l'envoi missionnaire de la Pentecôte.
En me rendant dans vos
communautés, j'ai constaté avec joie que vous continuez ce qu'ont
entrepris vos grands fondateurs tant honorés parmi vous. Ils ont porté ici l'Évangile, parfois
au prix de leur vie, ils ont
construit un édifice qui continue d'être vivace à travers les difficultés et
les mutations de notre temps. Soyez fidèles à l'inspiration des saints, connus
et inconnus, qui ont jeté dans cette terre le grain appelé à fructifier.
Nous avons célébré
ensemble, nous avons prié le Seigneur, nous avons communié à sa présence, nous avons écouté sa
Parole. Votre ardeur est le signe que le message du successeur de Pierre, venu
en témoin de Jésus Christ, rencontrait des hommes et des femmes disposés à
oeuvrer pour un monde nouveau. C'est le
signe que, les chrétiens de ce pays sont habités par l'Esprit Saint qui met dans nos cœurs l'amour de Dieu, fortifie en
nous l'espérance et donne sa plénitude à la foi.
Puisse mon pèlerinage
dans les sanctuaires du peuple de Dieu marquer une étape positive pour vous tous sur la
longue route qui mène à l'épanouissement
fraternel de l'humanité renouvelée par le don de Dieu, sur la route de la
sainteté!
Je continuerai de prier
pour vous et avec vous. Aujourd'hui je demande au Père de tout amour, au Fils qui habite parmi nous,
à l'Esprit de force et
de lumière, de vous combler de toute bénédiction.
A vous tous, et dans la
joie, je redis ma gratitude, et je renouvelle du fond du cœur mes vœux à tout le peuple du
Canada.
Canadian
Conference of Catholic Bishops