VISITE A LA
CATHÉDRALE (MERCI AUX ORGANISATEURS)
OTTAWA
LE 20 SEPTEMBRE 1984
Loué soit Jésus Christ!
En cette dernière étape de mon long périple
pastoral au Canada, je rends grâce à Dieu pour tout ce qu'il m'a permis de voir et
d'entendre, de l'est à l'ouest, dans des
assemblées très diverses.
Nous voici en cette magnifique cité d'Ottawa, la
capitale du pays. Elle a été choisie pour célébrer cet après-midi la messe pour
la paix. Hier soir, j'ai rencontré
les instances gouvernementales, parlementaires et diplomatiques dont le rôle est si important pour
l'ensemble du peuple canadien et pour la communauté mondiale. J'ai salué les
autorités civiles de la
région.
Dans quelques instants, je vais m'entretenir avec
l'ensemble de mes frères
dans l'épiscopat, qui ont la charge de l'Église catholique au Canada.
Déjà, je tiens à remercier Monseigneur Joseph-Aurële Plourde de son fervent accueil dans la
cathédrale de son archidiocèse.
L'occasion m'est donnée ici d'exprimer ma gratitude
chaleureuse à tous ceux qui,
depuis des mois, ont participé à la préparation de ce voyage, puis à son déroulement. Souvent je
recevais à Rome des témoignages de cette préparation intense. Depuis douze jours, je suis témoin de leur travail.
Chers amis, avec vos évêques responsables et
le secrétariat général de la Conférence, vous
avez pris bon nombre d'initiatives. Vous avez choisi les lieux ou les occasions qui vous semblaient les
plus significatifs. Vous avez
sensibilisé les populations en les informant sur l'Église au Canada, sur Rome et le Pape, sur le sens de ma
visite pastorale. Grâce à vous,
beaucoup de vos compatriotes se sont préparés spirituellement à l'événement et, à mes yeux, c'était le plus
important.
Mon merci va aux différents groupes de
travail ici représentés qui ont pourvu à
toute l'organisation sur le plan technique, dans des domaines aussi variés que
les déplacements, les communications, l'impression et l'expédition des
documents, la coordination des services d'ordre, de protocole, de sécurité.
Je tiens à citer nommément:
- le personnel
permanent du secrétariat de la Conférence des évêques catholiques du Canada;
- les membres du
secrétariat spécial de la visite papale qui lui a été adjoint;
- les représentants des
diocèses d'Ottawa et de Gatineau-Hul1 chargés de la partie de la visite qui les concernait;
- le groupe de travail du Gouvernement
fédéral;
- les invités de Mgr
Plourde qui ont apporté leur contribution, notamment par un geste
significatif qui commémorera cette visite.
Je suis particulièrement sensible à la
collaboration qui s'est établie dans ce but
entre les autorités civiles, provinciales et fédérales, et les différentes instances ecclésiastiques. A travers
vous, je remercie les milliers de
personnes qui ont participé à tous ces services, aux différentes
étapes, dans tout le pays, de façon désintéressée et discrète, sans pouvoir toujours assister elles-mêmes aux
cérémonies, alors qu'elles contribuaient à leur bon déroulement.
En m'adressant plus
spécialement aux responsables chrétiens, j'ose ajouter que ce beau travail n'est pas fini. Il faudra tirer profit au maximum de cette expérience, la monnayer auprès du
peuple canadien, lui permettre de la
méditer. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous font déjà partie de ce personnel dévoué qui a l'habitude
d'assurer des services un peu
semblables dans vos communautés ecclésiales. Je vous félicite et je vous encourage. L'Église a besoin de structures
pour l'accomplissement de sa mission en tant de
domaines. Elle a donc besoin de gens compétents et généreux. Elle a surtout besoin d'un
élan, d'un souffle spirituel, qu'elle trouve dans la prière, dans la vie
liturgique, dans l'engagement de charité, et je ne doute pas que vous ayez
joint ces exigences spirituelles à votre travail d'organisation.
Nous sommes ici dans la
cathédrale, et je ne peux visiter de telles églises sans penser au sens du sacré qu'elles
contribuent à développer pour faciliter la
rencontre avec le Dieu vivant, et sans évoquer les rassemblements de chrétiens auxquels elles sont destinées.
Il est capital que ces signes de Dieu
s'élèvent au coeur de nos cités, et surtout que nos fidèles s'attachent à
fréquenter assidûment ces hauts lieux spirituels pour la prière personnelle ou la célébration des
sacrements. Ils peuvent ainsi repartir
sur les chemins du monde avec la lumière et la force du Seigneur! Ce matin,
notre prière consiste surtout à rendre grâce et à recommander à Dieu vos
intentions, en union avec la Vierge Marie.
A vous tous, Mesdames, Messieurs, chers
Frères et Sœurs, je redis un grand merci.
J'exprime mes vœux fervents pour toutes les responsabilités que vous exercez dans la société et dans l'Église.
Et je prie le Seigneur de vous
bénir, vous et vos familles.
Canadian Conference of Catholic Bishops